Fyziologické účinky zvuku
Jakýkoliv extrémní zvukový projev či akustický ruch má hluboce destabilizující účinek na organismus člověka. Toto se projevuje jak v oblastech vysoké síly akustická energie, tak i v jeho totální nepřítomnosti (zkoumají se i účinky absolutního ticha na fyziologii člověka). Zjevné je, že lidský organismus se nachází v extrémně citlivé rovnováze s akustickým prostředím a jakýkoliv náhlý stav nerovnováhy tohoto systému může mít jak fyziologické tak psychické účinky na zdraví člověka. Ačkoli byly prozkoumány různé aspekty akustického působení na životní prostředí, tak stále existuje málo veřejně dostupného materiálu o účincích a působení nízkých subsonických frekvencí na člověka. Je to dáno i tím, že mnoho těchto studií o subsonických kmitech podléhá armádnímu utajení, protože využití těchto nízkých kmitočtů pro zbraňové systémy je studováno již dobře půl století (některé myšlenky už rozvinul dokonce slavný vynálezce Nikola Tesla).
K fyziologickým změnám v těle člověka dochází buď při větší intenzitě akustického tlaku a nebo po dlouhodobějším působení stabilní hladiny zvuku s menší intenzitou. Asi při 120 dB (decibel je jednotka akustické síly či hlasitosti) začíná nepříjemný tlak v uších a bodavá bolest nastává při úrovni dosažení hranice přibližně 140 dB. K protržení ušního bubínku nastává při intenzitě zvuku asi 160 dB. Účinky na samotné ucho jsou evidentní díky složitému mechanismu nervů a mikrosvalů v orgánu ucha a však akustické účinky se netýkají jen ucha, ale celého těla a jsou mnohem komplexnější. Výzkum prokázal, že zvuky s nízkou frekvencí v rozsahu 50 – 100 Hz a při hodnotách 150 dB či více způsobují nesnesitelné pocity v hrudi a v přilehlých hrudních oblastech a orgánech. Další průvodní jevy jsou tlak v páteři a dýchací problémy. Kmitočtový rozsah mezi 50 – 100 Hz způsobuje žaludeční nevolnost a závratě a to vše zhruba při intenzitě 150 – 155 dB, toto samozřejmě závisí vždy na konkrétním jedinci - přiložené hodnoty jsou orientační.
Vladimir Gavreau z centra pro studium zvuku De La Recherché Scientific vypracoval rozsáhlou studii o působení nízkých zvukových frekvencí na lidský organismus. Jeho krátká citace hovoří o těchto účincích takto: „nechal jsem na sebe a kolegu působit po dobu pěti minut zvuk z akustického zářiče o kmitočtu 196 Hz o síle 160 dB, následkem byly bolestivé pocity uvnitř našich těl, všechno uvnitř nás nepříjemně vibrovalo a pocit nabýval na intenzitě, když jsme se pokoušeli spolu mluvit nebo se hýbat. Tyto nepříjemné pocity postupně zmizely po uplynutí asi tří hodin.“
Ultrazvuk
Vysoké zvukové frekvence (nad 10 kHz) a ultra-zvuk (nad 20kHz) nemají žádný prokazatelný účinek na jednotlivce, pokud ovšem úroveň nepřesáhne sílu 140 dB. Dochází zde spíše k pocitům tepla v oblasti hlavy a nepříjemné pocity na povrchu kůže a ve vlasech pokud se síla akustického signálu přibližuje k hodnotě 160 dB. Bojová akustická zařízení a zbraně v armádě (jejich pravidelné používání je spíše sporné, jedná se zřejmě o experimentální vývoj), byly navrženy k tomu, aby operovaly právě uvnitř tohoto zvukového rozsahu. Většina těchto zařízení využívá tzv. heterodynový efekt, ve kterém se účinky rozdílové frekvence sčítají se základní vstupní frekvencí (v podstatě jde o princip binaurálních kmitů). Například při kombinaci frekvencí 16000 Hz a 16002 Hz mozek tyto frekvence vnímá odděleně jako 32000 Hz a 2 Hz (čili vzniká ultrazvuková nosná složka a zároveň i subsonická pulzní složka). Zařízení operující v nadzvukovém (ultrazvukovém) rozsahu mají obrovskou výhodu a tou je přesná směrovatelnost signálu.
Infrazvuk
Práh účinku pro infrazvuk je kolem 140 dB při 20 Hz a zhruba 162dB při 2 Hz (pro porovnání 175 – 180 dB je hodnota pro atmosférický tlak). Kvůli eticky sporným otázkám týkajícím se testování na lidech, se začaly experimenty provádět na psech (podle mě stejně sporná otázka jako na lidech). Experimenty byly prováděny při hodnotách 170 dB a s frekvencí 0.5 Hz. U psů docházelo k nepravidelnosti a zástavě dýchání kvůli vysoké síle akustického tlaku, (ačkoli frekvence 0.5 Hz by se mohla chovat, jako umělý dechový aparát – díky pomalé vibraci dochází k pravidelnému stlačování hrudníku a tudíž i k samovolnému dýchání), žádné škodlivé následky nebyly později pozorovány.
Nejvíce průvodních efektů a vlivů na fyziologii člověka bylo pozorováno v infrazvukovém pásmu okolo 7 Hz. Tato frekvence koresponduje se středovým alfa-rytmem v mozku, jak lze pozorovat i na zobrazení z encefelografu. O této frekvenci se také říká, že je to rezonanční frekvence vnitřních tělesných orgánů. Z toho důvodu může při velmi vysokém akustickém tlaku, dojít k poškození nebo protržení vnitřních orgánů a dokonce i k následné smrti (jde ale skutečně o hraniční akustické tlaky a nebo o dlouho dobu působení – obecně se zkoumají jakékoliv účinky dlouhodobých vibrací na lidský organismus).
Rázové vlny
Podobné účinky mají Machovy vlny (rázové vlny při překonání bariéry zvuku) či akustické rázy z různých výbušnin a třaskavin, ale i v případě zemětřesení, tornád a sopečných erupcí. Při rázech okolo síly 140 dB dochází k dočasné nedoslýchavosti vlivem tlaku kapaliny v aparátu ucha, při vyšších hodnotách akustického tlaku může dojít až k nevratnému poškození orgánů ucha (nad 185 dB dochází k protržení bubínku a následnému ohluchnutí). Akustický tlak při rázové vlně vetší než 200 dB z pravidla způsobuje protržení hrudníku a bránice a převážně i smrt.